All'assegno di divorzio viene, generalmente, attribuita una funzione assistenziale, sebbene, in realtà, si è giunti ad attribuire ad esso anche una funzione perequativo-compensativa basata sui sacrifici e sulle rinunce compiute dal coniuge economicamente più debole durante il matrimonio, tenendo in considerazione anche la convivenza prematrimoniale.