Il rapporto di lavoro è caratterizzato da tre eventi fondamentali: costituzione, gestione e cessazione del rapporto di lavoro.

Nella fase di cessazione del rapporto di lavoro, i datori di lavoro con più di 15 dipendenti che vogliano effettuare almeno 5 licenziamenti nell'arco di 120 giorni, in una o più unità produttive nell'ambito della stessa provincia, devono attivarsi mediante la procedura di licenziamento collettivo, caratterizzata dal contraddittorio con le associazioni sindacali e con l'intervento della pubblica amministrazione.