Per alimenti si intende l'insieme di tutte quelle prestazioni di assistenza materiale dovute per legge da soggetti definiti alla persona che si trova in stato di bisogno, al fine di consentire a quest'ultima di condurre una vita dignitosa. Gli alimenti hanno come causa la solidarietà familiare, alla quale è rimessa la tutela dell'essere umano che si trovi in stato di bisogno e, data tale nobile funzione, tale diritto può essere collocato fra quelli della personalità e, più precisamente, fra i diritti fondamentali di solidarietà che si realizzano attraverso l'altrui cooperazione.