In principio era la confisca prevista dall'art. 240 c.p.: quella disciplinata dal codice penale rientrava tra le misure di sicurezza amministrative di natura patrimoniale. Nel tempo il Legislatore, accanto alla confisca diretta, ha previsto una serie di altre confische anche al di fuori della disciplina codicistica: la confisca in casi particolari e per equivalente, quella di prevenzione e la confisca urbanistica. Si tratta di misure che sovente hanno creato contrasti giurisprudenziali e financo (è il caso della confisca urbanistica) tensioni tra la giurisprudenza nazionale e quella della Corte EDU.