Il contratto, quale rapporto giuridico tra due o più parti, impone ai contraenti di porre in essere le prestazioni pattuite. L'adempimento è la modalità fisiologica di esecuzione del contratto. Può accadere, tuttavia, che il contratto si estingua per ragioni differenti dall'adempimento: la risoluzione è un istituto inerente allo scioglimento del contratto diversa dall'adempimento, la cui applicabilità può derivare dalla condotta dei contraenti, dalle mutate condizioni che incidono sul sinallagma ovvero dalla volontà delle parti.