La formazione del lavoratore è un profilo essenziale dell'organizzazione aziendale datrice di lavoro, essendo volta da un lato alla prevenzione e alla tutela del dipendente, dall'altro alla sua crescita professionale. La formazione del lavoratore può essere obbligatoria o facoltativa. Per formazione obbligatoria si intendono tutti i corsi di formazione e aggiornamento imposti dalla legge, o da fonti di rango inferiore, che da un lato obbliga il datore di lavoro a predisporli, di modo da renderli fruibili al lavoratore, dall'altro obbliga il lavoratore a prendere parte a tali iniziative. Per converso, per formazione facoltativa si intendono tutti quei corsi di formazione e aggiornamento messi a disposizione del lavoratore da parte del datore di lavoro o di soggetti terzi.