Alcuni eventi che determinano lo status della persona, come la nascita, sono indipendenti dalla sua volontà. Altri, come il matrimonio, si riferiscono ad una manifestazione di volontà e altri ancora dipendono da provvedimenti dell'autorità (perdita della capacità). 

Gli uffici di Stato Civile ricevono, mediante dichiarazioni verbali o tramite atti scritti, la documentazione essenziale che consente la redazione dell'atto di nascita, di un atto di matrimonio o di morte, da iscrivere o trascrivere negli appositi registri di Stato civile.